The G.O.A.T. Il più grande di tutti i tempi.

Carmichael iniziò ad andare in moto all'età di 3 anni e gareggiò nei campionati amatoriali durante la sua infanzia conquistando molte vittorie. Nel 1996 debuttò nel campionato professionistico nell'ultima gara della stagione con il team Kawasaki. Finì ottavo e questo piazzamento gli valse l'attenzione degli addetti ai lavori.

Dal 1997 al 1999 vinse poi il campionato nazionale motocross nella classe 125. Conquistò anche il titolo Supercross nel 1998, vincendo tutte le gare.

La sua prima stagione nel supercross 250 nel 1999 fu però meno stellare e rovinata dai molti incidenti e infortuni; conquistò così la sua prima vittoria solo nel 2000 al Daytona International Speedway. Gli andò meglio nel campionato motocross dove vinse 9 delle 12 gare in programma, conquistando così il titolo National alla sua prima partecipazione nel campionato 250.

Il 2001 vide Ricky togliere il titolo di campione supercross a Jeremy McGrath che lo deteneva da 3 anni. McGrath vinse 2 delle prime 3 gare ma poi Carmichael inanellò una serie consecutiva di 13 vittorie, per un totale di 14 gare vinte su 16 totali; vinse anche il titolo motocross 250 vincendo 7 delle 12 gare.