3a Prova del National (Thunder Valley)

Il Pro Motocross Championship 2023, sanzionato da AMA Pro Racing, ha percorso più di un miglio di altezza per il suo terzo round dell'estate con una visita annuale ai piedi delle Montagne Rocciose e al panoramico Thunder Valley Motocross Park, appena fuori Denver. La Toyota Thunder Valley National fornisce sempre un primo test per i piloti più veloci del mondo grazie alla sua elevazione, ma il risultato finale in pista è stato più o meno lo stesso dei fratelli del Team Honda HRC di Jett e Hunter Lawrence. La coppia australiana ha continuato il suo inizio di stagione dominante, con ciascuna conquista della terza vittoria per rimanere imbattuta nella classifica generale. L'inizio perfetto di Jett per la sua campagna da principiante della Classe 450 è continuato, mentre Hunter ha chiuso la Classe 250 in modo enfatico.

450:

Moto 1. La manche di apertura ha visto ancora una volta la Honda di Jett Lawrence in testa al gruppo mentre il leader del campionato si è assicurato un altro Holeshot MotoSport.com davanti ad Adam Cianciarulo di Monster Energy Kawasaki e Cooper Webb di Red Bull KTM Factory Racing. Un Webb duro è stato aggressivo all'inizio e ha superato Cianciarulo per passare al secondo posto. Dietro di loro, Dylan Ferrandis di Monster Energy Yamaha Star Racing e Aaron Plessinger di Red Bull KTM Factory Racing stavano entrambi spingendo per entrare nel mix e si sono uniti, il che ha mandato entrambi i piloti a terra e in profondità nel campo.

Di nuovo in testa, Lawrence è passato a un vantaggio di oltre quattro secondi su Webb a soli cinque minuti dall'inizio della manche, mentre Cianciarulo è stato costretto a lottare con la Toyota di Redlands / BarX / Derek Drake di Suzuki in una battaglia per il terzo posto.

Il vantaggio di Lawrence è cresciuto a doppia cifra a metà gara e non si è mai guardato indietro. È andato filo a filo per la quarta volta in questa stagione e ha esteso la sua striscia di imbattibilità in moto a cinque di 31,6 secondi su Webb, con Cianciarulo che ha seguito il miglior terzo della stagione. Plessinger è rimbalzato dalla sua sfortuna iniziale per finire quarto, mentre Ty Masterpool di Sport Clips/Beachview Treatment/Airline Vacuum Kawasaki è arrivato quinto dopo essere partito in fondo al campo a seguito di un ribaltamento nella prima curva.

Moto 2. La pioggia leggera ha salutato i piloti per iniziare l'ultima manche, mentre Lawrence ha preso d'assalto il suo quinto Holeshot MotoSport.com in sei tentativi in questa stagione, davanti a Grant Harlan, Cianciarulo e Ferrandis di Manluk Rock River Yamaha. Nel primo giro si sono svolte molte manovre per la posizione, ma alla fine Cianciarulo si è posizionato secondo con Ferrandis terzo, seguito dalle KTM di Webb e Plessinger.

Mentre tutti dietro di lui si impegnavano in battaglia, Lawrence è balzato in vantaggio di oltre 2,5 secondi e ha controllato facilmente la gara in testa al gruppo. Cianciarulo ha continuato a inseguire dal secondo mentre Webb ha aggirato Ferrandis per il terzo. Le battaglie non sono finite qui quando Plessinger si è fatto strada dal quinto al secondo durante i primi 10 minuti, con Webb che è arrivato terzo. Ad attirare l'attenzione è stato anche Masterpool, che ha sorpreso i suoi omologhi ufficiali con una carica fino al quarto posto.

A metà gara Lawrence ha goduto di un comodo vantaggio di otto secondi su Plessinger, che ha mantenuto saldamente la seconda posizione. Webb è arrivato terzo ma è stato costretto a respingere un Masterpool in carica, che ha presto preso il controllo della posizione. Ferrandis è poi arrivato quarto.

È stata una navigazione tranquilla per Lawrence in testa, poiché ha compilato la sua quinta prestazione wire-to-wire della stagione e ha mantenuto intatto il suo record imbattuto con un margine di vittoria di 11,9 secondi su Plessinger. La battaglia per il terzo posto è arrivata alle ultime curve quando Ferrandis ha effettuato un sorpasso in ritardo, all'ultimo giro, su Masterpool per rubare la posizione.

Nel complesso, il terzo 1-1 di Lawrence ad aprire la sua campagna da rookie nella massima divisione è stato ulteriormente evidenziato dal fatto che ha guidato ogni singolo giro della competizione. Sta anche riscrivendo i libri di storia con l'inizio più impressionante di una carriera nella classe 450 nella storia. La stellare seconda manche di Plessinger lo ha portato al secondo posto assoluto (4-2), mentre Webb ha contribuito a portare un paio di KTM sul podio al terzo posto (2-5).

Il massimo punteggio totale di Lawrence dopo tre round gli ha permesso di aprire un vantaggio di 34 punti nella classifica del campionato su Ferrandis, che ha chiuso al quinto posto assoluto (7-3). Webb resta terzo, a 38 punti dal comando.

250:

Moto 1: La prima manche del pomeriggio è iniziata con un incidente multi-pilota che ha raccolto alcuni dei migliori concorrenti della classe, tra cui RJ Hampshire di Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, Jo Shimoda di Monster Energy/Pro Circuit/Kawaskai e Red Bull KTM Tom Vialle di Factory Racing, e ha avuto un impatto anche su Hunter Lawrence, che è rimasto sulle due ruote.

Davanti, Haiden Deegan di Monster Energy Yamaha Star Racing è emerso con il MotoSport.com Holeshot davanti ai suoi compagni di squadra Justin Cooper e Levi Kitchen. Un breve ribaltamento ha fatto perdere a Deegan il vantaggio di un paio di posizioni, ma è risalito rapidamente al terzo posto dietro al nuovo leader Cooper e Kitchen. Deegan è quindi tornato all'attacco e ha superato Kitchen per il secondo. Dietro ai primi, Lawrence ha lottato contro le prime avversità per posizionarsi al sesto posto.

Quando il gruppo si è sistemato durante i primi 10 minuti della manche, il contingente Star Yamaha ha occupato i primi quattro posti nell'ordine di marcia, con Lawrence che faceva pressione dal quinto. Il pilota della Honda ha continuato a spingere il ritmo e ha superato la Yamaha di Jordon Smith per il quarto posto. Ha quindi messo gli occhi su Kitchen al terzo posto. Con l'avvicinarsi del punto a metà della manche, ha preso forma una battaglia a tre piloti per il secondo posto con Deegan, Kitchen e Lawrence. Lawrence è salito sul podio con un sorpasso su Kitchen ed è stato poi tutto sul parafango posteriore di Deegan. Dopo un paio di giri di pazienza, Lawrence ha fatto una mossa decisa per prendere il controllo del secondo posto. Ha affrontato uno svantaggio di 10 secondi contro Cooper a 13 minuti dalla fine.

Mentre Cooper e Lawrence hanno rafforzato la loro presa sulle prime due posizioni, l'attenzione si è spostata sull'incredibile ascesa di Shimoda. Il pilota Kawasaki si è fatto strada metodicamente dopo la caduta all'inizio ed è stato in grado di salire fino ai primi tre negli ultimi minuti della manche.

Cooper ha ottenuto la sua prima vittoria in moto della stagione di 2,7 secondi su Lawrence, che ha fatto una spinta impressionante in ritardo per colmare il deficit, con Shimoda in un combattuto terzo. Deegan si è piazzato quarto, mentre Kitchen ha completato i primi cinque.

Moto 2 La seconda manche è iniziata in modo pulito con Cooper in testa al campo per l'Holeshot di MotoSport.com, inseguito da Kitchen e Lawrence. Si è verificato brevemente uno scambio per il secondo posto tra Lawrence e Kitchen, ma il pilota Yamaha ha reagito. Poco dopo Lawrence ha rivendicato la posizione ed è diventato il benefattore di un ribaltamento di Cooper, che è caduto e ha rinunciato al comando. È rimontato appena fuori dalla top 10.

Con il vantaggio in mano, Lawrence è stato in grado di allontanarsi di poco da Kitchen, mentre Smith è arrivato terzo. Quando la manche ha raggiunto il traguardo dei 10 minuti, è emersa una battaglia per il terzo posto tra Smith e Chance Hymas del Team Honda HRC, da cui il debuttante ha prevalso con la posizione.

Lawrence ha continuato a rafforzare la sua presa in testa mentre la moto andava avanti, il che ha lasciato la battaglia per il secondo posto a Kitchen e Hymas. Il pilota della Honda si è avvicinato brevemente, ma Kitchen ha risposto per tenerlo a bada.

Una manche senza drammi per Lawrence ha visto l'australiano conquistare la terza vittoria consecutiva in Moto 2, 4,7 secondi davanti a Kitchen che ha mantenuto Lawrence onesto per tutta la gara. Hymas ha registrato un miglior risultato in carriera al terzo posto. Cooper si è ripreso dalla caduta al primo giro per finire quarto.

Complessivamente

Il miglior 2-1 della manche della stagione ha portato Lawrence ancora una volta sul podio assoluto per la sua terza vittoria consecutiva ad aprire la stagione e la quarta vittoria della sua carriera. La resilienza di Cooper nell'ultima manche è stata sufficiente per dargli il secondo posto (1-4). A un anno dal suo debutto sul podio in questo evento, Kitchen è salito sul podio assoluto per la seconda volta nella sua carriera al terzo posto (5-2).

Lawrence ha portato il suo vantaggio in classifica a 16 punti ed è ora inseguito da Cooper, passato al secondo posto. Deegan è sceso al terzo posto, a 27 punti dal vantaggio.